Coup de coeur (mais ç’en est un depuis longtemps et ça n’a pas changé) : Chine, parce qu’il y a de la bonne nourriture, de l’aventure, des beaux paysages et des contacts toujours amusants avec les locaux
Les plus beaux paysages : Argentine
Meilleure nourriture : Malaisie
Meilleur shopping : Bangkok ou Kuala Lumpur, on n’arrive toujours pas à se décider
Plus belles jungles : Costa Rica
Pays le moins cher : Cambodge
Pays le plus cher : USA
Meilleur chocolat chaud : Sumatra
Pire musique de bus : Cambodge
La nationalité de touristes la plus rencontrée : Allemagne (accessoirement ce sont ceux qui ont le plus de vacances, 6 semaines en moyenne…)
Plus belles plages : Costa Rica
Meilleurs bus : Argentine
Pour les oiseaux : Costa Rica et Malaisie
Les plus beaux mecs : les surfeurs australiens
Les plus belles femmes : Vietnam et Argentine (ça dépend si on aime les femmes avec ou sans poitrine…)
Rencontre la plus mystérieuse : dans une auberge de jeunesse en Malaisie, un homme sans nationalité mais à l’accent de l’est, la soixantaine, millionnaire, au 5 ex-femmes et 23 enfants, établi en Afrique du Sud et qui voyageait avec une réserve de dose d’insuline pour une année, qui maîtrisait au moins 10 langues dont le suisse-allemand qu’il utilise pour aller retirer des lingots d’or dans son compte à Zürich (démonstration de multilinguisme avec les différents clients de l’auberge). On pourrait croire que c’est un mythomane mais après avoir discuté longtemps avec lui on en a déduit que c’était un ex-agent du KGB.

Bilan santé (spécialement pour Sarah) :
Un vomi par personne (devant la porte de l’hôtel à Beijing pour Julia et dans l’avion pour Julien)
Une grippe chacun
Rien de plus. Désolés.

Et ce n’est peut-être qu’une question de perception mais de notre point de vue, on n’a pas eu d’emmerdes du tout !

La leçon qu’on a retenue de ce voyage (elle vient de notre ex-agent du KGB) :
« Dans la vie, il y a deux façons de gagner beaucoup d’argent : soit on travail très dur toute sa vie, c’est ce que la plupart des gens font mais sans succès, soit on le vole ». Lui, on pense qu’il n’a pas travaillé…

Merci de nous avoir suivi et d’avoir agrémenté nos articles de vos commentaires, on se réjouit de vous revoir ! Grosses bises à tous !

Il y a un peu plus d’une année, nous partions relier l’Asie en traversant les grandes étendues blanches et vides de la Russie. Pour notre retour en Europe c’est l’Atlantique et son paysage monochrome et monotone que nous avons dû franchir, et ce à la vitesse d’un vélomoteur maquillé (37km/h, 20 noeuds). La distance qui sépare Miami de Gênes est moins grande que celle entre Moscou et Beijing mais le temps nécessaire pour la parcourir est à peu près la même et il y a quand même plus de place et de choses à faire sur le bateau. Cette rentrée navale nous permet également d’absorber plus gentiment le décalage horaire étant donné qu’on rajoute une heure à chaque jour de navigation. Cela nous évite aussi d’être brutalement télétransportés d’un aéroport à l’autre et de revenir en à peine quelques heures en Suisse. Là, l’esprit à le temps de se faire à l’idée qu’on rentre et que la boucle est bouclée.

Bon, à peine arrivés à bord de notre géant de presque 300m de long et 15 étages, on s’est vite rendu compte que ça n’allait pas être comme dans la série… ou alors plutôt comme si les figurants de l’époque s’étaient tous retrouvés ici, avec leurs 40 années de plus. La moyenne d’âge est en effet d’environ 65 ans avec beaucoup de personnes du 4ème âge. On voit plus de cannes, tintebins et chaises roulantes que d’enfants, c’est pas trop l’image qu’on se faisait de la croisière !
Alors, que fait-on à Geriatric Cruise ? Et bien on mange, beaucoup, souvent, on fait des mini brasses dans les piscines et jacuzzi, on lit, on dort, on joue aux cartes et on se marre en regardant les passagers participer à toutes les activités des animateurs (ce sont des jeux qui rappellent pas mal les Bronzés et les italiens sont toujours au premier rang et hyper motivés). Presque tous les passagers sont des adeptes de croisière, du coup ils passent leur temps à comparer les bateaux et on a même appris qu’il est possible de vivre de manière constante sur certains de ces navires. Apparemment, pour 800$ par mois, il serait même moins cher de passer ses vieux jours sur l’eau qu’en maison de retraite…

Bref, c’est une manière super relaxante de rentrer en Europe mais c’est tellement loin de notre façon habituelle de voyager qu’on se sent complètement décalé. Difficile pour nous de nous brancher en « esprit » de croisiériste et on regarde tout ça avec un certain détachement.

On explore un peu la ville, on fait des tours en métro aérien et on traverse le pont qui mène à Miami Beach. Là, c’est tout joli et pas qu’à cause des bâtiments Art Déco colorées des années 20 et 30. Oui, ici à la plage c’est le culte du beau. Que des jeunes bien foutus et bronzés à moitié à poils (mais ils n’en ont pas) dans les rues. Plein de jeunes femmes et hommes qui se pavanent le long d’Ocean Drive dans de grosses voitures. A se demander si les moches sont interdits d’entrée sur l’île ? On arrive sur la plage de South Beach, en plein après-midi et il y a des troupeaux de jeunes beaux (vraiment, ça pue la série américaine, y a même les petites barraques de sauveteurs et des voitures de flics qui roulent sur le sable, purée on pensait pas que ça existait pour de vrai tous ces trucs. En tous cas, on sait où ils trouvent les figurants pour Les Experts et cie). C’est Spring Break en ce moment, les universitaires sont en vacances et ils fêtent, nous on regarde de loin et on se sent vieux…

- ananas, le Costa Rica est d’ailleurs le premier pays exportateur pour ces fruits qui sont succulents et très très très sucrés
- papayes, rien à voir avec les papayes d’Asie, ici elles sont délicieuses
- pastèques qui sont toutes petites (pas plus grandes que des ballons de volley) mais toujours mûres à souhait
- melons, jaune et orange
- mangues, yes la saison vient de commencer mais elle sont moins bonnes qu’en Asie
- et bien sûr les bananes omniprésentes

Et comme l’eau est potable presque partout dans le pays, on ne se pose pas trop de question pour consommer plein de jus de fruits fraîchement mixés (il y en a partout). Miam miam.
Par contre on est presque déçu de ne pas trouver plein de fruits bizarres dont on ignore les noms. C’est beaucoup moins intéressant de se promener dans les marchés par ici car tout est connu, y a pas moyen, comme en Asie, de traîner devant un stand en se demandant comment se mange le fruit et ensuite de se le faire offrir en dégustation par le vendeur…
Voilà pour la partie douce.

Les plats de résistance sont eux, beaucoup moins variés. Au déjeuner, c’est du riz et des haricots noirs sautés et agrémentés de coriandre avec un oeuf, on appelle ça du « Gallo Pinto ». Nous on fait les Suisses en s’achetant du muesli au supermarché parce que le riz et les haricots, on les retrouve également dans le repas de midi et du soir qui se nomme « Casado » et faut pas abuser quand même. « Casado » qui signifie « marié » porte bien son nom car il marie en effet plein d’aliments différents. Ceux qu’on retrouve tout le temps : riz blanc, haricots noirs, salade et viande/poisson. A cela s’ajoute des diversités locales telles que frites, avocat, oeuf, bananes frites, salade de pâtes au thon et parfois des légumes (mais c’est peu commun). On mange ça dans des « sodas » (le nom des petits bistrots locaux) et quand on a de la chance, ils ont parfois d’autres plats au menu tel que des ceviche (poisson / crevettes / fruits de mer crus marinés dans du jus de citron avec de la coriandre), de la « olla de carne » (soupe avec boeuf, patates et 2 autres sortes de racines), « sopa negra » (soupe de haricots noirs avec des oeufs, ça c’est si vous n’avez pas eu votre dose quotidiennne de haricots) et des hamburgers. On avoue que là on commence vraiment à saturer…

Le truc le plus sympa était la découverte de deux ficus étrangleurs ayant parfaitement réussi à tuer l’arbre sur lequel ils poussaient. Du coup, à la place de l’arbre « support » il n’y a plus que du vide et on peut donc aller à l’intérieur et grimper comme des petits singes . C’est sportif et actif le Costa Rica, d’autant plus qu’on se lève quasi tous les matins avant 6h pour voir les oiseaux !

Au Costa Rica, les touristes peuvent soit admirer la nature, se dorer la pilule à la plage, surfer ou faire le plein d’adrénaline. Pour cela on trouve une multitude d’activités dont la principale, et également la plus répandue, est la « Canopy zipline », c’est-à-dire des parcours en tyrolienne à travers la forêt. Ici ce n’est pas la version Acrobranche du Signal de Bougy mais plutôt la version XXL : plus rapide, plus haute, plus longue. En gros, celle qu’on a faite (ben oui fallait quand même essayer) c’était à une hauteur moyenne de 350m de haut avec des traversées à 80km/h sur des câbles de 500m de long! Et avec vue sur le lac Arenal au loin et bourrasques de vent qui vous font balancer (et flipper un peu)… Cool !

Derrière le volcan on trouve le lac Arenal qui, d’après les guides, rappelle le Lake District ou la Suisse. Alors la météo était définitivement anglaise et le peu qu’on a vu dans le brouillard et la pluie ne nous a pas du tout ramené au pays… Bon, c’est clair, y a un lac et des montagnes mais franchement les grands arbres plein de mousses, broméliacées et autres plantes épiphytes ainsi que les zébus qui broutent sont un peu trop exotiques pour évoquer l’Europe… On aurait volontiers davantage visité le coin si tout n’avait pas été aussi cher… Pas de transports publics par ici et les taxis se font un vilain plaisir de vous trouer le porte-monnaie, pas cool.

Un beau jour de pluie, alors qu’on essayait de se balader sur les flancs du volcan, on en a eu marre d’être très mouillés et on a décidé de rentrer plus vite que prévu à La Fortuna. Ce qui s’est révélé être une bonne idée car on a ainsi pu assister à la fête populaire du village mais ça nous a aussi coûté notre seule chance de voir clairement le volcan de près vu que, un peu plus tard, nuages et pluie se sont fait la malle et on aurait super bien vu ce sacré coquin d’Arenal. Enfin tant pis, à la place on a eu droit au « Tope », sorte de congrégation joyeuse de cowboys et cowgirls tous beaux vêtus de jeans, chemises à carreaux, bottes et chapeaux faisant « danser » leurs chevaux au son des nombreux chanteurs/euses éparpillés autour de la place centrale. Beaucoup de bruit, plein de jolis chevaux (également sur leur 31), la grande parade quoi. Avec de l’alcool pour les cavaliers aux quatre coins de la place ce qui nous pousse à nous demander si monter à cheval en état d’ébriété est amendable (après réflexion, probablement pas).

Les cacaotiers sont issus de la jungle amazonienne à la base et c’est en voyant les singes les manger que les hommes se sont dit que c’était peut-être comestible (quelle bonne idée ils ont eu de tester). On a donc goûté à la fève de cacao à travers tous ses stades : d’abord fraîche, comme la mange les singes,  on a juste sucé la pulpe blanche et sucrée qui fait un peu penser au litchi qui se trouve autour de la fève. Ensuite les fèves sont mises à fermenter pendant plusieurs jours puis elles sont séchées, là, une fois la fève pelée, on sent déjà bien le goût du cacao. Après elles sont rôties pour faciliter leur épluchage (un peu comme les châtaignes), le goût change encore un peu, ensuite elle sont pelées et broyées et mélangées avec du sucre et là, franchement, y aurait pas besoin d’en faire plus, cette pâte sucrée est juste délicieuse. Le chocolat que l’on trouve en plaque est lui agrémenté de lecithine de soja en plus pour émulsifier le tout. Comme le site où on a fait la visite a sa propre micro-production de chocolat en plaque, on s’est un peu gavé… Leur chocolat au lait ne tenait pas la route (ben ouais c’est pas le même lait qu’en Suisse) mais le chocolat noir 75% de cacao était une tuerie, surtout quand on peut le manger tout chaud et fondu avant qu’ils ne le coulent dans les moules (oh comme j’aurais voulu pouvoir lécher le bol!). Heureusement qu’ils le vendent à 6$ la plaque de 100 gr (!!!) sinon Julia aurait vidé le stock de chocolat noir.

Bon, à part cette parenthèse gustative, on a continué notre « chasse aux oiseaux » dans la région du fleuve Sarapiquí où on peut encore trouver le rare Ara vert, espèce de perroquet menacée de par la destruction de son habitat (il ne niche que dans une seule espèce d’arbre). Et on est toujours à la recherche des petites grenouilles-poison, très difficiles à apercevoir à cause de leur micro taille, là on a réussi à en voir une espèce. Bref, de belles balades dans une forêt primaire très dense et surtout très très belle.

Nous, on profite de la mer, plus calme que le Pacifique et on passe notre temps à dégoter des paresseux dans les arbres. Ils sont ici légion et leur doux sourire béat nous pousse à croire que eux aussi sont sous influence…

Si on s’éloigne un peu de l’océan, on tombe inévitablement sur les plantations de bananes qui recouvrent tout ce coin du pays. Il faut dire que le petit Costa Rica est le deuxième plus grand exportateur de ces fruits après l’Equateur. On croise donc sans cesse des camions Chiquita, Del Monte et Dole qui acheminent leur chargement vers le port de Moín d’où les cargos partent en direction des Etats-Unis et de l’Europe. Les bananes rapportent des sous au pays, certes, mais elles sont ramassées par des petits nicaraguayens sous-payés et les grands lobbys des producteurs de bananes insistent régulièrement pour obtenir davantage de terrain pour leurs plantations, au détriment de la forêt, bien évidemment. Et là n’est pas le seul problème, les bananiers sont des arbres très gourmands qui appauvrissent rapidement les sols sur lesquels ils sont plantés, les fermiers sont donc contraints de recourir à de grandes doses de fertilisants pour faire tourner leurs cultures avec un bon rendement. Ces fertilisants (et pesticides également) finissent ensuite dans les rivières puis de facto dans la mer où ils détruisent le peu de coraux qu’il reste…