Encore un petit tour du côté des volcans qui sont légions dans le pays. Cette fois-ci c’est sur les flancs du volcan Tenorio et la chose à ne pas manquer est le Río Celeste qui, comme son nom l’indique, a la couleur du ciel. D’après ce qu’on nous a dit, cette couleur turquoise laiteuse serait due au mélange des eaux de deux rivières aux PH différents. On n’est pas chimiste mais c’était super joli à voir ! On vous laisse juger par les photos.
Et le petit plus du coin ce sont les eaux thermales qui font surface à côté de la rivière et qui nous ont permis de nous relaxer en plein milieu de la jungle, ça c’est du spa de luxe gratuit !

Une des destinations les plus touristiques du pays est la ville de La Fortuna, toute proche du volcan Arenal qui, il n’y a pas si longtemps, entrait en éruption de manière quotidienne. Malheureusement pour nous, depuis septembre 2010 il s’est calmé et se contente d’émettre de la fumée, ce qui est nettement moins impressionnant. C’est aussi un volcan timide qui passe son temps caché dans les nuages mais à force d’attendre nous avons tout de même réussi à le voir, en plein contre-jour…

Au Costa Rica, les touristes peuvent soit admirer la nature, se dorer la pilule à la plage, surfer ou faire le plein d’adrénaline. Pour cela on trouve une multitude d’activités dont la principale, et également la plus répandue, est la « Canopy zipline », c’est-à-dire des parcours en tyrolienne à travers la forêt. Ici ce n’est pas la version Acrobranche du Signal de Bougy mais plutôt la version XXL : plus rapide, plus haute, plus longue. En gros, celle qu’on a faite (ben oui fallait quand même essayer) c’était à une hauteur moyenne de 350m de haut avec des traversées à 80km/h sur des câbles de 500m de long! Et avec vue sur le lac Arenal au loin et bourrasques de vent qui vous font balancer (et flipper un peu)… Cool !

Derrière le volcan on trouve le lac Arenal qui, d’après les guides, rappelle le Lake District ou la Suisse. Alors la météo était définitivement anglaise et le peu qu’on a vu dans le brouillard et la pluie ne nous a pas du tout ramené au pays… Bon, c’est clair, y a un lac et des montagnes mais franchement les grands arbres plein de mousses, broméliacées et autres plantes épiphytes ainsi que les zébus qui broutent sont un peu trop exotiques pour évoquer l’Europe… On aurait volontiers davantage visité le coin si tout n’avait pas été aussi cher… Pas de transports publics par ici et les taxis se font un vilain plaisir de vous trouer le porte-monnaie, pas cool.

Un beau jour de pluie, alors qu’on essayait de se balader sur les flancs du volcan, on en a eu marre d’être très mouillés et on a décidé de rentrer plus vite que prévu à La Fortuna. Ce qui s’est révélé être une bonne idée car on a ainsi pu assister à la fête populaire du village mais ça nous a aussi coûté notre seule chance de voir clairement le volcan de près vu que, un peu plus tard, nuages et pluie se sont fait la malle et on aurait super bien vu ce sacré coquin d’Arenal. Enfin tant pis, à la place on a eu droit au « Tope », sorte de congrégation joyeuse de cowboys et cowgirls tous beaux vêtus de jeans, chemises à carreaux, bottes et chapeaux faisant « danser » leurs chevaux au son des nombreux chanteurs/euses éparpillés autour de la place centrale. Beaucoup de bruit, plein de jolis chevaux (également sur leur 31), la grande parade quoi. Avec de l’alcool pour les cavaliers aux quatre coins de la place ce qui nous pousse à nous demander si monter à cheval en état d’ébriété est amendable (après réflexion, probablement pas).

Ah! Enfin ! Du VRAI chocolat, du BON chocolat, MIAAAAAMMMM !
Julia contente
Alors voilà, maintenant qu’on a participé à un « Cacao Tour » on sait tout sur le processus d’élaboration de cette divine invention. Divine parce qu’à la base les Olmèques et Aztèques réservaient cette boisson aux cérémonies religieuses et aux grandes occasions et seule l’élite avait droit d’y goûter. Mais comme à l’époque le chocolat était bu sans sucre mais avec piments, poivre, muscade ou vanille les Espagnols trouvèrent ça plutôt immonde et on doit remercier les nonnes missionnaires pour avoir eu l’idée d’ôter les piments et ajouté du sucre et de la cannelle à la place. Les petites fèves de cacao ont ensuite voyagé jusqu’en Europe où, comme tout le monde le sait, les Suisses ont perfectionné la recette pour créer le meilleur chocolat du monde. Hé hé.

Les cacaotiers sont issus de la jungle amazonienne à la base et c’est en voyant les singes les manger que les hommes se sont dit que c’était peut-être comestible (quelle bonne idée ils ont eu de tester). On a donc goûté à la fève de cacao à travers tous ses stades : d’abord fraîche, comme la mange les singes,  on a juste sucé la pulpe blanche et sucrée qui fait un peu penser au litchi qui se trouve autour de la fève. Ensuite les fèves sont mises à fermenter pendant plusieurs jours puis elles sont séchées, là, une fois la fève pelée, on sent déjà bien le goût du cacao. Après elles sont rôties pour faciliter leur épluchage (un peu comme les châtaignes), le goût change encore un peu, ensuite elle sont pelées et broyées et mélangées avec du sucre et là, franchement, y aurait pas besoin d’en faire plus, cette pâte sucrée est juste délicieuse. Le chocolat que l’on trouve en plaque est lui agrémenté de lecithine de soja en plus pour émulsifier le tout. Comme le site où on a fait la visite a sa propre micro-production de chocolat en plaque, on s’est un peu gavé… Leur chocolat au lait ne tenait pas la route (ben ouais c’est pas le même lait qu’en Suisse) mais le chocolat noir 75% de cacao était une tuerie, surtout quand on peut le manger tout chaud et fondu avant qu’ils ne le coulent dans les moules (oh comme j’aurais voulu pouvoir lécher le bol!). Heureusement qu’ils le vendent à 6$ la plaque de 100 gr (!!!) sinon Julia aurait vidé le stock de chocolat noir.

Bon, à part cette parenthèse gustative, on a continué notre « chasse aux oiseaux » dans la région du fleuve Sarapiquí où on peut encore trouver le rare Ara vert, espèce de perroquet menacée de par la destruction de son habitat (il ne niche que dans une seule espèce d’arbre). Et on est toujours à la recherche des petites grenouilles-poison, très difficiles à apercevoir à cause de leur micro taille, là on a réussi à en voir une espèce. Bref, de belles balades dans une forêt primaire très dense et surtout très très belle.